やったぞ聖望サッカー部　インターハイ出場決める

　聖望学園高校のサッカー部が、７月末から広島県で開催される全国高校総合体育大会（インターハイ）への切符を手に入れた。これまで県大会ベスト８が最高順位だった同校が、強豪校との対戦を勝ち上がり、初の全国大会出場を決めた。

　山本昌輝監督（40）は「最終目標は全国優勝。そのためには、まずは１勝を挙げることを目指す」と意気込む。初戦は７月27日正午。

　埼玉県からはインターハイへ２チームが出場できるため、19日に行われた予選大会の準決勝で正智深谷に勝利し進出が決定。前半・後半ともに互いに得点を許さず、０対０のまま80分を終えて試合は延長戦へ突入するも決着はつかずＰＫ戦へ。

　先攻の同校は４人目までに３人が成功し、正智深谷は３人が失敗。ＰＫ戦を３対１で制した。

　これまで「ＰＫ戦は運ではない。練習して技術があるチームが勝つ」と、ＰＫ戦を想定し、「キーパーは必ず１本止める。キッカーは必ず自分の番で決める」を約束事に練習を積み重ねてきた選手たち。また理解しやすいよう、目標を「４試合勝利すれば全国」と、手が届く存在だと具体的に提示したことも勝因の１つ。ガラリと目の色が変わり、大会に向け日々の練習の質が上がり、士気も上昇。

　選手たちはベスト８入りが決まった時点で「よしあと２試合だ」と次の試合を見据え、メンタルのコンディションがこれまでと違っていたという。

　22日の決勝戦では延長戦の末、４対５で昌平に敗れた。敗因は気持ちの部分の準備不足に加え、体の疲労だった。「前半で３点差をつけられるも何とか後半で追いついたが、完結したチームをもう１度奮い立たせるのが難しかった」山本監督。

　全国制覇を目指してきた同校にとって、「やっとスタートラインに立てた」という状況。すでにインターハイに向け練習がスタートしているが、今、選手たちに足りないものは経験値と自信だという。

　「選手たちは、力は持っている。その力を最大限に出してあげられるよう、一つひとつ目標を設定していく。今回の全国出場も彼らが、”手が届くのではないか”と思ったから実現できた」と振り返り、「最終目標は優勝。その大きな目標に向かって着実に歩みを進めていくため、まずは１勝を目指す」と力強く語る。

　１回戦は27日に徳島市立高校と正午から。勝利すると、２回戦が28日熊本国府（熊本）または鹿島学園（茨城）の勝者と正午から。

　同校サッカー部は、選手が１年26人、２年18人、３年生が33人の計77人。強化指定クラブとなっている。